Episodio 2
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¡Hola a todos! Soy Georgiana de SpeakEnglishPodcast.com. Mi misión es ayudarte a hablar inglés con fluidez, sin estudiar gramática y sin libros de texto.
Bienvenidos a un nuevo episodio del podcast Speak English Now.
Hoy vamos a hablar de algo que probablemente ya has notado.
El inglés americano y el inglés británico pueden sonar muy diferentes.
Por supuesto, no existe un solo acento americano ni un solo acento británico. Hay muchos acentos en Estados Unidos y en el Reino Unido.
Pero hoy lo mantendremos sencillo.
Vamos a ver por qué los acentos estándar americano y británico que solemos escuchar hoy llegaron a ser tan diferentes.
Y después practicaremos con una Mini-Story.
Bien. ¡Empecemos!
Hace unos cientos de años, el inglés británico y el americano eran más parecidos en algunos aspectos importantes.
Como sabes, muchos de los primeros colonos de habla inglesa de Norteamérica llegaron desde Gran Bretaña. Naturalmente, llevaron con ellos su forma de hablar.
Pero las lenguas nunca permanecen exactamente iguales.
La gente se mueve. La sociedad cambia. Las nuevas generaciones hablan de forma diferente. Y poco a poco, los acentos también cambian.
El inglés siguió cambiando a ambos lados del Atlántico, pero no siempre de la misma manera.
El sonido de la R
Una de las diferencias más fáciles de notar es la letra R.
Piensa en una palabra como car.
En la mayoría de los acentos americanos, se oye claramente la R: car.
Pero en un acento británico estándar del sur de Inglaterra, normalmente no se oye esa R final de la misma forma.
Lo mismo ocurre con palabras como hard, park o far.
La mayoría de los hablantes americanos pronuncian la R. Muchos hablantes británicos no la pronuncian cuando aparece después de una vocal.
Y aquí viene lo interesante.
Hace varios siglos, pronunciar esa R también era mucho más común en Inglaterra.
A finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX, la pronunciación empezó a cambiar en algunas zonas del sur de Inglaterra.
La R después de una vocal se fue debilitando y, con el tiempo, muchos hablantes dejaron de pronunciarla.
Pero en gran parte de Estados Unidos, la R se mantuvo.
Así que, a veces, algo que hoy nos suena “más americano” en realidad conserva una característica más antigua del inglés.
Pero esto no significa que los americanos modernos hablen exactamente como la gente de hace 250 años. Por supuesto que no.
El inglés americano también cambió. Las dos variedades cambiaron, simplemente lo hicieron de formas diferentes.
¿Qué tuvo que ver la clase social con la pronunciación?
En Gran Bretaña hubo otra diferencia importante.
La pronunciación también empezó a relacionarse con la clase social.
Algunas formas de hablar ganaron prestigio y sonaban más educadas o propias de las clases altas.
Para algunas personas, estos acentos sonaban más refinados o sofisticados.
Con el tiempo, esto influyó en la percepción de lo que era un “buen” inglés. También ayudó a crear el tipo de acento británico que mucha gente relaciona con el inglés tradicional de la BBC.
Pero Gran Bretaña siempre ha tenido muchos acentos diferentes.
Entonces, ¿qué acento deberías aprender?
Mi respuesta es sencilla.
Elige la pronunciación que te resulte más natural y útil.
No necesitas sonar perfectamente americano ni perfectamente británico.
Lo más importante es que la gente pueda entenderte.
Por ejemplo, hablo ocho idiomas y aprendí cada uno porque me era útil en ese momento.
A veces necesitaba un idioma para comunicarme. Otras veces había una razón práctica para aprenderlo.
También me importa la pronunciación y entiendo perfectamente que quieras sonar como un hablante nativo.
Yo también siento eso.
Pero lo más importante es poder usar el idioma cuando realmente lo necesitas.
Quizá estás viajando, tu vuelo ha sido cancelado y necesitas pedir ayuda.
En una situación así, que te entiendan importa mucho más que tener un acento perfecto.
Por supuesto, escuchar distintos acentos puede ser útil.
Pero a este nivel, céntrate primero en un inglés que puedas entender.
Escucha mucho. Repite. Dale tiempo a tu cerebro para familiarizarse con el idioma.
Más adelante, los distintos acentos serán más fáciles de entender.
Bien. Ahora vamos a practicar con una Mini-Story.
Recuerda: te daré un poco de información. Después te haré preguntas muy fáciles. Intenta responder en voz alta antes de escuchar mi respuesta.
¡Empecemos!
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MEJORA TU EXPRESIÓN ORAL
Mini-historia: practica tu inglés hablado
Responde a las preguntas en voz alta con respuestas cortas y rápidas. Repite la mini-historia varias veces para mejorar tu expresión oral y tu comprensión.
Mia was learning English. She usually listened to American English.
Was Mia learning English?
Yes. Mia was learning English.
Was she learning English or French?
English. She was learning English.
What kind of English did she usually listen to?
American English. She usually listened to American English.
Mia decided to visit London.
Did Mia decide to visit London?
Yes. She decided to visit London.
Did she visit London or Boston?
London. She visited London.
Was London in the United States?
No. London was in England.
At the airport, Mia got into a taxi.
Did Mia get into a taxi?
Yes. She got into a taxi.
Did she get into a taxi or a boat?
A taxi. She got into a taxi.
The taxi driver asked Mia, “Where is your car?”
Did the driver ask about her car?
Yes. He asked about her car.
Did he ask about her cat?
No. Not her cat. Her car.
Mia understood the word, but the pronunciation sounded different.
Did Mia understand the word?
Yes. She understood the word.
Did it sound exactly the way she expected?
No. It sounded different.
Was it a different word?
No. It was the same word.
Mia smiled and thought, “Same word. Different accent.”
Did Mia get angry?
No. She didn’t get angry.
Did she smile?
Yes. She smiled.
What did she think?
“Same word. Different accent.”
During her trip, Mia heard British English every day.
Did she hear British English every day?
Yes. She did.
Did she stop listening?
No. She kept listening.
After a few days, with more exposure, the British accent became easier to understand.
Did it become harder?
No. It became easier.
Did it become easier little by little?
Yes. Little by little, it became more intelligible.
When Mia went home, she continued listening to English she could understand.
Did Mia stop listening to English?
No. She kept listening.
Did she need to look for a new accent every day?
No. She didn’t.
What did she need?
Lots of English she could understand.
Did she need to speak with two different accents?
No. She didn’t.
Did she need a perfect British accent?
No.
Did she need a perfect American accent?
No.
What was more important?
Speaking clearly and being easy to understand.
Exactly!
Mia learned that different accents were not a problem.
The more exposure Mia had, the easier the accents became to understand. Her brain had time to adapt.
Great!
That’s the end of the Mini-Story.
Remember, you can listen to this section again and answer the questions several times.
The questions are easy on purpose. The goal is to help you respond quickly and automatically in English.
And don’t worry too much about having an American or British accent.
Listen to a lot of English you can understand. Repeat the same episodes, practice speaking, and focus on being clear and confident.
And if you want more structured listening and speaking practice, you can check out my premium courses at SpeakEnglishPodcast.com/courses. There are several levels.
Thanks for listening, and I’ll see you in the next episode!
Bye-bye!
Repaso
Vocabulario
Repasa las palabras y expresiones más útiles antes de volver a escuchar.
settler
a person who moves to a new place and lives there.
variety
a type or form of something.
preserve
to keep something the same or keep it from changing.
feature
an important part or quality of something.
social class
a group of people in society with a similar social position.
prestige
respect or importance given to a person, group, or way of speaking.
refined
elegant or developed in a way that people admire.
sophisticated
advanced and not simple; showing a lot of experience or knowledge.
perception
the way you see or understand something.
associate
to connect one thing or person with another.
practical
useful for a real situation or purpose.
exposure
experience of seeing or hearing something many times.
intelligible
easy enough to understand, especially when someone speaks.
adapt
to change so you can live or work well in a new situation.
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